अर्जेन्टिनासँगको सेमिफाइनलअघि कप्तान केनको प्रतिबद्धता: ‘इङ्ग्ल्यान्डको असली लय देखिन अझै बाँकी छ’

इङ्ग्ल्यान्डका कप्तान ह्यारी केनले आफ्नो टोलीसँग अझै उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्ने क्षमता बाँकी रहेको बताउँदै टोलीले आफ्नो वास्तविक स्तर देखाउन नसकेको स्वीकार गरेका छन्। विश्वकपको क्वार्टरफाइनलमा नर्वेलाई अतिरिक्त समयमा २-१ ले पराजित गर्दै सेमिफाइनलमा स्थान बनाएको इङ्ग्ल्यान्डले अब फाइनल प्रवेशका लागि एटलान्टामा अर्जेन्टिनाको सामना गर्नेछ। प्रतियोगितामा ६ गोल गरिसकेका ३२ वर्षीय केनले सन् १९६६ पछि पहिलो पटक विश्वकप जित्ने लक्ष्यतर्फ अघि बढिरहेको टोलीले अझै अर्को स्तरको खेल पस्कन सक्ने विश्वास व्यक्त गरेका हुन्।

नर्वेमाथिको जितपछि प्रशिक्षक थोमस टुचेलले टोली ‘भाग्यमानी’ बनेको, धेरै प्राविधिक गल्ती गरेको र प्रशिक्षणमा देखिएको स्तर मैदानमा उतार्न नसकेको भन्दै असन्तुष्टि जनाएका थिए। कप्तान केनले प्रशिक्षकको आलोचनासँग सहमति जनाउँदै विपक्षी टोलीहरू पनि उच्चस्तरका हुने भएकाले खेलमाथि पूर्ण नियन्त्रण राख्न चुनौतीपूर्ण भएको बताए। यद्यपि, अतिरिक्त समयमा विजयी गोल गरेका मिडफिल्डर जुड बेलिङ्घम भने प्रशिक्षकको टिप्पणीसँग पूर्ण रूपमा सहमत भएनन्। उनले हालान्ड र ओडेगार्ड जस्ता खेलाडीविरुद्ध खेल्नु कठिन हुने भन्दै साथीहरूको मेहेनतको प्रशंसा गरे।

इतिहास हेर्दा, १९६६ को विश्वविजेता इङ्ग्ल्यान्ड चौथो पटक मात्र विश्वकपको सेमिफाइनलमा पुगेको हो। यसअघि टोली १९९० मा पश्चिम जर्मनी र २०१८ मा क्रोएसियासँग सेमिफाइनलमा पराजित भएको थियो भने २०२१ र २०२४ को युरोपियन च्याम्पियनसिपको फाइनलमा समेत उपविजेतामा चित्त बुझाउनु परेको थियो। कप्तान केनले यो युगलाई इङ्ग्लिस फुटबलको सफल कालखण्ड मान्दै अब टोलीलाई केवल उपाधिको आवश्यकता रहेको र त्यसका लागि अन्तिम कदम चाल्ने समय आएको बताएका छन्।